机制砂是通过适用的破碎机等专业制砂设备，粉碎后得到的砂石材料，与天然河沙相比，具有棱角尖锐分明、针片状多的特点。

从外观上分辨机制砂和河沙：

河沙是从河道里直接挖取的，所以会掺有小卵石和细沙，这些小卵石受到河水的长期冲刷，棱角比较圆润。

砂石料设备生产出的机制砂棱角就比较尖锐分明。

机制砂的坚固性能比河沙稍差，但仍然达到GB/T141684293标准的优等品指标，在普通混凝土中使用不存在问题。但在经常遭受摩擦冲击的混凝土构件中使用，除必须掺用外加剂，还应控制混凝土的灰砂比和砂的压碎指标与石粉含量。

含粉量大是机制砂不同于天然河沙的一个重要特点。在区别时，我们应将机制砂的含粉量和天然砂的含泥量区分开。

天然砂的含泥量是指粒径小于0.075mm，由具有黏性的黏粒构成，塑性指数较大，与水泥水化后的结晶石不具有联系效果，因而天然砂的含泥量大小直接影响混凝土强度的构成。

机制砂的含粉量是小于0.075mm的磨细的岩石粉末，它不能与水泥发生水化反响，但其与水泥结晶石能有极好的联系，在内部布局中起微集料的填充效应。

实际上，若机制砂的含粉量不超越20%，它对混凝土的凝聚时间及强度发展等都无不良影响，并且在添加混凝土拌合物的和易性、可泵性、强度等方面有较好表现。

机制砂的颗粒度不规则，在使用水泥等结构粘合时，往往有更好的粘合度，更抗压，使用寿命也更长。

人工制砂一般是人为选定的原料，材质均一、稳定，矿物成分和化学成分与原料是一致的，没有天然砂那样复杂。

一般天然砂，一种细度模数，可以有多种级配，机制砂的细度模数可以人为的通过生产工艺来控制，按用户要求来组织生产，这是天然砂所不能做到的。

综上所述

机制砂不仅来源广泛，材质稳定，易于操作和控制，性能良好，能够满足建筑需求，而且经济可行，是未来建筑市场的发展方向，对于天然环境的保护也十分有利。伴随着各类企业对机制砂业务的布局建设、产业结构的进一步调整优化，未来减少甚至彻底告别使用天然砂石，已经成为上下游企业的基本共识。现在市场需求还有比较大的缺口，无论是对于环境保护，还是从工程质量角度出发，大规模建设和布局人工制砂、机制砂，它是个必然趋势。